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El compostaje se ha utilizado para la eliminación de cadáveres animales y materiales infectados, como deyecciones y pienso, durante brotes graves de enfermedades animales. En este estudio, se adaptó un sistema de compostaje de cadáveres envueltos en plástico, desarrollado por la Agencia Canadiense de Inspección de Alimentos (CFIA) durante el brote de influenza aviar altamente patógena de 2004, para compostar cadáveres de cerdos. Los objetivos del estudio fueron evaluar el rendimiento del sistema de compostaje con coberturas de plástico para la eliminación de cadáveres porcinos y analizar en una prueba de campo su capacidad para eliminar la propagación de patógenos transmitidos por el aire a través de los conductos de aireación. Se probaron dos materiales de cobertura, tallos de maíz molidos y astillas de madera, en compostadores aireados pasiva y activamente. Los cadáveres fueron inoculados con Salmonella spp. y cepas vacunales de herpesvirus-1 bovino y virus de la diarrea vírica bovina.
Las muestras de aire recogidas del conducto de aireación superior (salida de aire) durante los primeros 10 días de compostaje fueron negativas para Salmonella y los virus inoculados, lo que indica que la transmisión de los patógenos por aerosoles era limitada. La cámara de aireación colocada debajo de los cadáveres ayudó a mantener las condiciones aeróbicas, ya que las concentraciones de O2 de las unidades de prueba aireadas tanto pasiva como activamente estaban por encima del 11%. Los tallos de maíz activamente aireados tuvieron el grado-hora más alto (1,462°C h/d), seguidos por los tallos de maíz aireados pasivamente (1,312°C h/d), astillas de madera activamente aireadas (1,303°C h/d) y astillas de madera aireadas pasivamente (1,062°C h/d). Tras un período de compostaje de 7 semanas, los tres patógenos se inactivaron según resultados de pruebas cuantitativas de reacción en cadena de la polimerasa (PCR). Los cadáveres no fueron inoculados con el virus de la peste porcina africana, pero los datos de temperatura muestran que si lo estuvieran, este sistema tendría el potencial de eliminar el virus de la PPA.
Costa T, Akdeniz N, Gates RS, Lowe J, Zhang Y. Testing the plastic-wrapped composting system to dispose of swine mortalities during an animal disease outbreak. Journal of Environmental Quality. 2021; 50(4): 899-910. https://doi.org/10.1002/jeq2.20235